蚕が温まり、寒さをしのぐ道具

こんにちは、まゆこです。

　平成27年1月27日から開催しておりましたミニ企画展『温まる、しのぐ』は本日3月12日（木）をもって終了となります。

　このミニ企画展をご覧いただいた方には、日本人が古くから冬は部屋全体を暖める暖房ではなく、厚着と、囲炉裏や炬燵、火鉢などから暖をとることで、冬の寒さをしのいできたという歴史を理解していただけたと思います。

　ところで、今日は『温まる、しのぐ』展の番外編として、人間ではなく、蚕が温まり、寒さをしのぐための道具を紹介したいと思います。

　これらの道具はすべて「養蚕火鉢」と呼ばれる蚕があたたまるための道具です。 

ここ山梨県中央市では、春蚕の飼育は5月初旬から中旬にかけてはじまりますが、蚕は寒さに弱いため、気温の低い夜は一晩中火鉢の中で炭を燃やして蚕室を暖めました。（蚕の成長には、22℃～28℃が適温です）

　蚕室内を暖房・保温する「温暖飼育」は明治中頃からさかんに行われてきた飼育法です。

←　胴部に繭の図柄が４つあり、その一つには中に大當(おおあたり）の文字が。

　炭を燃料とする蓋付きの火鉢で、藁灰や籾殻をかけて火力を調整したそうです。

　取っ手もついており持ち運びやすく、蚕室内での配置や数の増減も容易なので温度管理にはとても便利でした。

しかし一方で、一酸化炭素中毒になる人も続出して、「地獄温度ともいわれた」と豊富村誌に記されています。

←大正時代半ば頃からは、練炭が燃料として多く使われた。　欧風建築を彷彿させる鋳物製のおしゃれな養蚕火鉢。蓋の取っ手が繭の形になっている。

　次は、「養蚕紙張幕（ようさんしちょうまく）」という名の、蚕が寒さをしのぐ紙製の道具を紹介します。

←紙張幕を拡げてみたところ。室内をぐるっと囲い巡らすので、かなりの大きさに。紙を貼り合わせて作られています。

「紙張幕」とは、蚕室内に蚊帳のように天井から床まで張り巡らせて使う、大きな紙でつくられた幕のことです。

蚕の保温や防寒のために用います。主に掃き立てたばかりの１齢から２齢の蚕（稚蚕）を寒さから守る目的で使用されました。

　山梨県の紙の産地である市川大門町（現市川三郷町）と中富町西島（現身延町）でも生産され、全国各地の養蚕家に販売されていました。

←この紙張幕の商標には、養蚕と関係の深い馬の図柄も入っている。

　以上、当館2階の養蚕のあゆみと技術革新を展示した資料の中から、今回は蚕が温まり寒さをしのぐ道具をご紹介しました。

人間のためには、部屋全体を暖めるという思想は昭和40年代になるくらいまであまりなかったのに・・・。

 これらの道具の存在を目の当たりにすると、大事なお蚕さんのためには、紙張幕で室内をテントのように囲った上に、数個の専用火鉢で室温を高くして、保温するということが明治中期ころから盛んに行われてきたことが分かります。

　しかも、蚕専用暖房具といっても、鋳物製のものなどは実用的というよりは、かなりデザイン性にも凝っていてお洒落ですよね♪　

　先人たちがどれほどお蚕様たちのために特別に心を尽くしていたか、よくわかります。

　最後に、次回のミニ企画展のテーマは「鏡」で、14日（土）からはじまりますからね！

まゆこ