ワタの話（１）

　富子だよ。久しぶりじゃんね。

　豊富郷土資料館には、養蚕の道具はたいへんあるさね。ほんだけんど、中央市でいえば、玉穂地区や田富地区は、昔はワタ作りも盛んにやってただよ。

『甲斐国志』っていう本にゃ、木棉の産地は　巨摩・山梨・中郡筋で、特に奈胡庄（なごのしょう、旧甲西町・旧田富町）が名産地って書いてあるだってさ。

　知ってるけ？　「綿（めん）」ていうのは本当は「真綿（まわた）」のことだってよ。「緜（めん）」とか「糸綿（いとめん）」とも言うだって。ワタは植物繊維だから木偏のつく「棉（めん）」の字を使うだって。日本語は難しいじゃんね。江戸時代の初めころ木綿が服の材料に使われるようになってから、区別をするために「真綿」とか「木綿」とか呼び分けるようになっただってさ。

　最近は、種を取ってない棉花を「棉」て言って、種を取ったのを「綿」ちゅうらしいよ。

　土屋靖麿さんは、『アゼ道をゆく』っていう本で、下河東の熊野神社の御神幸祭りのことをこう書いてるさね。ちょっくり読んでみるじゃんね。

　熊野神社

　「神輿は、昭和町の上河東を出発して、玉穂町下河東、町の田、井ノ口、河東中島の順路でまわって、それぞれの氏神社で休みます。神官はお神酒を供え、昼食はいつも下河東の茶道中楯さんのところでとりました。（中略）

　この祭りはまた、『棉の祭り』といって、氏子各組は巡幸神輿に各地棉一盛りずつ奉納しました。中楯さんが神官と相談して、棉作奨励のために特に棉を神様に奉納するようにしたようです。氏子は上河東だけでも４０組以上あり、どれくらいたくさんの棉花が奉納されたかわかります。

　明治の初めまで棉花奉納の儀式は行われていましたが、次第に棉花の栽培も衰え、同時にこの祭りも廃れ、今は全く行われていません。」

　５月１５日　双葉が出た

　６月１４日　本葉が数枚でたが、弱々しい

　７月１１日　がっしりして、蕾もついた

　中央市のワタ栽培の昔を思い出すように、資料館の玄関のとこにワタを作ってみとうさ。ワタが採れたら、実繰（さねくり）で種をはずしたり、綿打ちをしてみたいじゃんね。ワタがでっかくなるのに合わせて、また話をするじゃん。楽しみに待っててくりょう。